Balance sheet of war

Asset: Saddam Hussein has gone

Debits: 100,000 Iraqis killed, 4500 US soldiers dead, $750 billion spent; 3 million Iraqis in local or foreign exile: US and GB world reputations as peace makers damaged.

 

Heads win

Although the heart pulls a different way, the head rules. My vote is for David Miliband’s mental dexterity, gravitas and intellect. He will be the runaway victor in the General Election TV debates in 2015

Circular Argument

Deputy Prime Minister Nick Clegg has insisted the military campaign in Afghanistan is "turning the corner".

Oh yeah. I have heard this from Government ministers at every debate about Afghanistan since 2006. We have turned so many corners we have been round the block a dozen times - still we remain in Hell.

Grippe Porcine

Menaces sur les vaccinations après le feuilleton H1N1

31/08/2010 - Les Echos / France

Après le fiasco de la campagne de vaccination contre la « fausse pandémie » de grippe due au virus H1N1, les spécialistes de la santé publique veulent réconcilier les Français avec les vaccins avant l'arrivée des infections hivernales. La calamiteuse campagne de vaccination contre le H1N1 n'a fait que confirmer et amplifier une tendance fâcheuse. » Le docteur Robert Cohen, pédiatre et coordonnateur du réseau InfoVac au centre hospitalier de Créteil, va reprendre son bâton de pèlerin.   . La rentrée des classes et le retour inéluctable de la grippe saisonnière et des infections hivernales vont probablement relancer le débat sur la vaccination. Médecins et pédiatres vont se retrouver en première ligne face aux critiques des patients et des parents, qui ne manqueront pas de leur rappeler les épisodes du feuilleton H1N1. Le rapport du Sénat sur la « fausse pandémie » publié début août est très sévère avec le gouvernement français et l'Organisation mondiale de la santé (OMS), accusés de « pensée unique ayant conduit à une forte surestimation des risques ». Ce document dénonce pêle-mêle des « achats démesurés », le « défaut d'association des généralistes » et les « conflits d'intérêts entre experts et industriels ». Les sénateurs Alain Milon (UMP) et François Autain (communiste), auteurs du rapport et tous deux médecins, estiment que les décideurs ont été aveuglés par les « scénarios du pire » et influencés par des fabricants de vaccins « en situation d'oligopole ». Les industriels ont par ailleurs profité de la panique pour transférer à l'Etat français leurs responsabilités sanitaires sur les éventuels produits défectueux. En France, 5,35 millions de personnes ont été immunisées contre le H1N1 (8,23 % de la population), contre environ 10 % en Allemagne, 25 % aux Etats-Unis et près de 65 % en Suède. La campagne a entraîné des ventes mondiales de vaccins estimées entre 5 et 6 milliards de dollars. Chute de la confiance Une autre enquête rédigée par l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe est tout aussi critique avec les institutions. Selon le rapporteur de la mission, le Britannique Paul Flynn (groupe socialiste), « de graves lacunes ont été identifiées en ce qui concerne la transparence des processus de décision ». Ce document s'inquiète aussi d'une « chute de la confiance accordée aux conseils prodigués par les organismes de santé publique ». Une crainte justifiée : près de 40 % des Français estiment que le vaccin anti-H1N1 « n'était pas sûr ». Résultat de cette ac cumulation de maladresses : les péripéties politico-sanitaires du H1N1 sont, selon Robert Cohen, un mauvais coup porté au « pivot de la lutte contre les maladies infectieuses ». David Abiker, à l'époque chroniqueur sur France Info, a suivi l'affaire en analysant le buzz sur Internet. « Cette crise marque la déroute des experts. Les Français ont rejeté la communication officielle et appliqué le principe de précaution au carré », estime cet observateur de la galaxie du Web, pour qui Internet « donne une prime à la dérision et à la rumeur ». Selon Jacques Attali, lui aussi témoin intéressé des événements, il s'agit d'une nouvelle preuve de « la perte de confiance dans les élites d'une société de plus en plus individualiste ». Ces réactions de défiance inquiètent le médecin spécialiste en santé publique Yves Charpak : « Lutter contre un virus envahisseur est une guerre collective. Ne pas se vacciner est un comportement égoïste. » C'est dans ce contexte que les missionnaires de la santé vont devoir reprendre la parole avant l'arrivée des premiers frimas. Un exercice d'autant plus difficile que la vaccination possède trois caractéristiques qui brouillent son image : elle s'adresse à des bienportants, sa protection est imparfaite et il provoque des effets indésirables. « C'est un produit biologique complètement différent du médicament. Son efficacité varie selon la maladie et les patients. Cette incertitude est difficile à gérer », admet le docteur Benoît Soubeyrand, directeur médical de Sanofi Pasteur MSD. En fait, l'acte vaccinal procure une double prévention : il assure une protection individuelle (je prépare mon système immunitaire à une menace) et constitue un bouclier collectif (en me protégeant, je préserve mon entourage). L'ennui c'est que cette belle logique, qui combine individualisme et altruisme, ne marche pas à tous les coups. Il faut introduire un peu de statistiques pour comprendre la stratégie des épidémiologistes. Effet troupeau Un agent infectieux (virus, bactérie ou parasite) est caractérisé par sa virulence et sa contagiosité. Un enfant malade de la rougeole ou de la coqueluche contamine en moyenne une quinzaine de personnes autour de lui, contre environ deux s'il est infecté par un virus de la grippe. Mais l'efficacité d'un vaccin n'atteint jamais 100 %. Les meilleurs (rougeole) sont proches de 95 %, alors que les moins bons (grippe) descendent certaines années à 60 %. La maîtrise d'une épidémie exige donc une riposte de type militaire : plus une maladie est contagieuse et plus il faut vacciner de grandes populations rapidement pour couper la route au pathogène. « C'est pour obtenir l'effet troupeau », résume Robert Cohen. Les effets indésirables sont l'autre point faible du procédé. Ils sont toujours très mal supportés par le public qui accepte difficilement de courir un risque avec un traitement préventif. De surcroît, le risque perçu n'a souvent rien à voir avec le risque réel. Selon une étude finlandaise portant sur 581 paires de jumeaux, la majorité des problèmes postvaccination ne sont pas des réactions secondaires, mais des événements intercurrents (liés temporellement à la vaccination, mais sans relation causale). Mais les clichés et les superstitions ont la vie dure et personne n'aime les mauvaises nouvelles. Celui qui se casse la jambe le lendemain d'une vaccination sera tenté de relier les deux événements et d'imputer son malheur aux héritiers de Pasteur. En revanche, s'il gagne au Loto, il mettra cela sur le compte de sa bonne étoile. ALAIN PEREZ

 

 

Comments

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'Oh yeah. I have heard this from Government ministers at every debate about Afghanistan since 2006. We have turned so many corners we have been round the block a dozen times - still we remain in Hell.'

Or 'it will get worse before it gets better' is another one. Only part of that statement has been correct for the past 5 years.

Some results from an ICOS survey carried out in Helmand and Kandahar:

'The ICOS report, is based on 522 interviews with men in Helmand and Kandahar provinces in July - 97 of which were in Marjah district. It shows that 88 of the 97 interviewed in Marjah believe the Taliban controlled the district, whereas only 9 perceive the government as being in control

If the population of Marjah is "resentful" of Taliban tactics, moreover, they are evidently far more resentful of U.S. tactics in the district. Asked whether the military operation by U.S.-NATO forces in their area was "good or bad for the Afghan people," only 1 of the 97 people said it was good; the other 96 said it was bad.'

http://www.uruknet.info/?p=m69340&hd=&size=1&l=e

[Paul Flynn]

It's worrying that the media accept these self-serving excuses without probing them

[DG]

"Deputy Prime Minister Nick Clegg has insisted the military campaign in Afghanistan is "turning the corner"."

Spot on about Iraq though, isn't he? ;)

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As regards the 'balance sheet of war,' author William Blum has accurately delineated this colossal war crime:

'The Americans, beginning 1991, bombed for 12 years, with one excuse or another; then invaded, then occupied, overthrew the government, killed wantonly, tortured ... the people of that unhappy land have lost everything — their homes, their schools, their electricity, their clean water, their environment, their neighborhoods, their mosques, their archaeology, their jobs, their careers, their professionals, their state-run enterprises, their physical health, their mental health, their health care, their welfare state, their women's rights, their religious tolerance, their safety, their security, their children, their parents, their past, their present, their future, their lives ... More than half the population either dead, wounded, traumatized, in prison, internally displaced, or in foreign exile ... The air, soil, water, blood and genes drenched with depleted uranium ... the most awful birth defects ... unexploded cluster bombs lie in wait for children to pick them up ... an army of young Islamic men went to Iraq to fight the American invaders; they left the country more militant, hardened by war, to spread across the Middle East, Europe and Central Asia ... a river of blood runs alongside the Euphrates and Tigris ... through a country that may never be put back together again.'

http://www.uruknet.info/?p=m69363&hd=&size=1&l=e